Kandy Esala Perahera, in Nederland het Feest van de heilige (gouden) tand genoemd, is een jaarlijks feest dat wordt gehouden in Sri Lanka, maar wereldwijd door boeddhisten gevierd wordt. Het is een festival dat wordt gehouden in juli of augustus in de stad Kandy, en draait -zoals de naam al zegt- om de gouden tand van de heilige Boeddha.
Wanneer is het Feest van de heilige (gouden) tand?
| Feest van de heilige (gouden) tand | Wanneer? |
|---|---|
| Feest van de heilige (gouden) tand 2024 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2025 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2026 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2027 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2028 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2029 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
| Feest van de heilige (gouden) tand 2030 | Voorafgaand aan de volle maan in juli en augustus |
Het is een festival dat wordt gehouden in juli of augustus in de stad Kandy, en draait -zoals de naam al zegt- om de gouden tand van de heilige Boeddha. Wanneer het festival precies plaatsvindt, hangt af van de stand van de maan. Deze heilige tand ligt normaal gesproken in een tempel in de stad in Sri Lanka, maar zit tijdens dit festival in een gouden kistje dat het hoogtepunt is van een optocht vol versierde olifanten. De parade ziet er spectaculair uit door de vele lichtjes, en trekt daardoor jaarlijks veel bezoekers. Met deze parade eren de boeddhisten de tand van Boeddha, om zo respect voor de goden te tonen. Naast de olifanten lopen er ook mensen mee in de parade, zoals dansers, acrobaten en vlammenwerpers.
Kandy Esala Perahera geschiedenis
Kandy Esala Perahera is een oud feest, en bestaat al sinds 1775. De oorsprong van het feest zou de crematie van Boeddha zijn, in het jaar 543 voor Christus. Iemand redde zijn tand uit het vuur, en dit werd de heilige relikwie. De heilige tand werd later naar Sri Lanka gesmokkeld, waar hij sindsdien bewaard wordt in een tempel. Althans, zo gaat het verhaal. Het is namelijk niet duidelijk of de tand daadwerkelijk nog altijd in een tempel in Kandy ligt, of dat dit verzonnen is. Voor de parade tijdens het festival wordt dan ook een nagemaakte tand gebruikt.
Feest van de heilige (gouden) tand in Nederland
Het gehele feest vindt plaats in Kandy, Sri Lanka, waardoor het in Nederland eigenlijk bijna niet wordt gevierd. In Sri Lanka is het een nationale feestdag, en de stad staat dankzij deze tand ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hoewel het dus allemaal aan de andere kant van de wereld gebeurt en er hier in Nederland geen officiële vieringen voor bestaan, zullen Nederlandse boeddhisten er op eigen wijze bij stilstaan. Sommigen kiezen er zelfs voor om naar Sri Lanka af te reizen ten tijde van het festival, om de boeddhistische feestdag met eigen ogen mee te mogen maken. Op het festival komen jaarlijks namelijk 1 miljoen mensen af, van boeddhisten en monniken tot toeristen die er toevallig in de buurt zijn.
Wat is de heilige tand?
Zoals je hierboven al kon lezen draait het feest om de tand van Boeddha, die tijdens zijn crematie gered zou zijn uit het vuur. De tand wordt gezien als iets heiligs, omdat het een overblijfsel is van de belangrijkste persoon binnen het boeddhisme. Of de tand daadwerkelijk nog bestaat is dus niet duidelijk, maar boeddhisten halen veel geluk uit de symbolische betekenis van de tand. Ze vernoemden de tempel waar de tand zou liggen er zelfs naar: de Tempel van de Tand staat midden in Kandy, en is tevens het beginpunt van de jaarlijkse, feestelijke parade.