Het Yoghurtfestival, ook wel Shoton Festival genoemd, is een belangrijk evenement voor Tibetaanse boeddhisten. Het is qua omvang het grootste festival in Tibet, en ontstond meer dan duizend jaar geleden. Volgens de legende moeten monniken van de vierde tot en met de zesde maand in de Tibetaanse kalender zich terugtrekken om te vasten en mediteren. Na deze periode zouden andere boeddhisten zelfgemaakte yoghurt brengen naar de monniken, om ze te bedanken voor hun toewijding aan het geloof. Daar komt de verwijzing naar yoghurt dus vandaan.
Wanneer is het Yoghurtfestival – Shoton Festival?
| Yoghurtfestival (Shoton Festival) | Dag | Datum | T/m | Weeknummer | Dagen te gaan |
|---|---|---|---|---|---|
| Yoghurtfestival (Shoton Festival) 2024 | maandag | 5 augustus 2024 | 11 augustus 2024 | 32 | – |
| Yoghurtfestival (Shoton Festival) 2025 | zondag | 24 augustus 2025 | 30 augustus 2025 | 34 | 254 dagen |
| Yoghurtfestival (Shoton Festival) 2026 | vrijdag | 14 augustus 2026 | 20 augusutus 2026 | 33 | 609 dagen |
| Yoghurtfestival (Shoton Festival) 2027 | dinsdag | 3 augustus 2027 | 9 augustus 2027 | 31 | 963 dagen |
Hoewel het feest tegenwoordig gepaard gaat met veel meer dan alleen een bezoekje met yoghurt (lees meer hierover in paragraaf 2), vindt deze traditie ook in 2022 nog plaats. Zeer toegewijde monniken trekken zich in de vastenperiode terug, waarna ze op de dag van Shoton Festival beloond worden met yoghurt van omwonenden.
Shoton Festival Tibet (Yoghurtfestival)
Van oorsprong komt het Yoghurtfestival uit Tibet in China, en het wordt nog altijd gevierd in de stad Lhasa. De meeste festiviteiten vinden plaats rondom het Norbulingka-paleis, gevestigd in Lhasa. Naast het brengen van huisgemaakte yoghurt aan de toegewijde monniken, vinden er ook veel andere activiteiten plaats op deze feestdag. Bij de tempel in Lhasa wordt een groot en kleurrijk geborduurd tapijt van Boeddha onthuld aan het begin van de feestdag, wat voor boeddhisten symbool staat voor een ode aan hun Boeddha. In het Tibetaans wordt dit tapijt een Tangka genoemd. De rest van de dag vinden rondom deze tempel dansen met traditionele kleding en maskers, opera’s en zangoptredens plaats.
Ook voor de boeddhisten die zich niet twee maanden hebben teruggetrokken is yoghurt een belangrijk onderdeel van de feestdag. Er worden door heel tibet in parken picnicks gehouden, waarbij er volgens traditie onder andere zelfgemaakte yoghurt wordt gegeten. Ook wordt er veel boterthee gedronken tijdens zo’n picnick, maar daarentegen zul je niet zo snel alcohol zien. Hoewel alcoholische dranken strikt gezien niet verboden zijn, past het volgens boeddhisten niet bij de eenvoudige levensstijl die zij nastreven.
Shoton Festival tour
Het festival is erg in trek onder toeristen, waardoor er tegenwoordig zelfs speciale tours worden aangeboden. In een reis van verschillende dagen kun je naar Tibet trekken, waarbij je natuurlijk op de grote dag van het Shoton Festival aanwezig zult zijn in Lhasa. Tourgidsen nemen je dan mee langs de verschillende festiviteiten, en zorgen ervoor dat je het festival optimaal meemaakt. Deze tours vertrekken vanaf verschillende plekken in de wereld, en zijn erg populair onder boeddhisten die zelf niet in Tibet wonen.
Wat is Shoton Festival?
Dat de betekenis van het Shoton Festival grofweg Yoghurtfestival is, zal je niet verbazen. In het Tibetaans betekent ‘sho’ yoghurt, en ‘ton’ banket. Hierom wordt het feest in het Nederlands ook wel eens het Yoghurtbanket genoemd. In Tibet wordt het festival ook wel eens Sho Dun Festival genoemd, of het Tibetan Opera Festival omdat de opera een grote rol speelt bij de optredens van het festival.