Waarom 4 juli speciaal is in de Verenigde Staten

Elk jaar markeren we op onze kalenders talloze feestdagen, maar er is er één die in de Verenigde Staten echt boven alles uitsteekt: 4 juli, Independence Day. Ik heb altijd iets gehad met hoe Amerikanen hun nationale trots uitdragen, en deze dag is daar het ultieme voorbeeld van. Terwijl wij Nederlanders misschien eerder denken aan Koningsdag, heeft 4 juli in de VS een vibe die je nergens anders vindt. Overigens, als je na het lezen zin hebt in wat spanning, kun je altijd een gokje wagen op een site die betrouwbaar voor Nederlandse spelers is, maar laten we eerst duiken in wat deze dag zo bijzonder maakt.

De historische basis

Het begint allemaal in 1776, toen de dertien Amerikaanse koloniën zich losmaakten van de Britse kroon. Op 4 juli werd de Onafhankelijkheidsverklaring aangenomen, een moment dat de geboorte van een natie inluidde. Ik weet nog hoe ik dit vroeger op school leerde – het idee dat een groep mensen gewoon zei: “Genoeg, wij doen het zelf,” vond ik stoer. Het document, grotendeels geschreven door Thomas Jefferson, staat symbool voor vrijheid en zelfbeschikking. Dat is de kern van waarom Amerikanen deze dag zo koesteren – het is hun “wij zijn vrij”-moment.

Vuurwerk en spektakel

Als er één ding is dat 4 juli definieert, is het vuurwerk. Overal in het land, van kleine dorpen tot steden als New York en Washington D.C., gaan de luchten in vlammen op. Ik was ooit in Boston op 4 juli, en het vuurwerk boven de Charles River was alsof de hemel explodeerde – rood, wit en blauw overal. Het is niet alleen mooi, het is ook een knipoog naar de “rockets’ red glare” uit hun volkslied. Thuis steken families zelf rotjes af, en de geur van kruit hangt overal. Het is chaos, maar op een goede manier.

Barbecues en samenzijn

Een andere pijler van de dag is eten – en dan vooral de barbecue. Amerikanen grijpen 4 juli aan om de grill aan te steken, en je ziet overal hamburgers, hotdogs en maïskolven sissen. Ik heb een keer bij vrienden in Ohio aangeschoven, en het was zo’n typische backyard-party: een koelbox vol ijskoud bier, kinderen die met waterpistolen renden en een playlist met Bruce Springsteen op repeat. Het is niet alleen een feestdag, het is een moment om samen te komen – met familie, buren, wie dan ook. Dat gevoel van gemeenschap maakt het extra speciaal.

Parades en patriottisme

Overal in de VS zijn er parades op 4 juli. Van kleine optochten met majorettes en fanfares tot grootse shows met praalwagens – het is een uitbarsting van rood, wit en blauw. Ik liep ooit mee in zo’n parade in een stadje in Texas, en de energie was aanstekelijk. Mensen zwaaien met vlaggen, veteranen worden geëerd, en iedereen lijkt even te vergeten wat hen normaal verdeelt. Dat patriottisme kan overdreven overkomen, maar op die dag voelt het oprecht – het is hun manier om te vieren wie ze zijn.

Een dag met betekenis

Wat 4 juli zo bijzonder maakt, is dat het meer is dan alleen feest. Het herinnert Amerikanen aan hun strijd voor onafhankelijkheid en de waarden die ze hooghouden – vrijheid, gelijkheid, dat soort dingen. Ik merk dat het ook een dag is waarop ze reflecteren; kranten staan vol met stukken over wat het betekent om Amerikaan te zijn in 2025, zeker met alle veranderingen in de wereld. Het is een mix van trots en nadenken, en dat geeft diepgang aan al het lawaai en de hotdogs.

Hoe het past in de kalender

Op Jaarkalender markeren we 4 juli misschien niet als een Nederlandse feestdag, maar het is interessant om te zien hoe het in de VS alles stillegt. Scholen zijn dicht, kantoren verlaten, en zelfs de kleinste winkels hangen een vlag uit. Het is een van die zeldzame dagen waarop een heel land op pauze lijkt te staan, maar dan om te vieren. Ik vind het mooi hoe een datum op de kalender zo’n lading kan krijgen – het is bijna alsof de tijd even stilstaat om ruimte te maken voor herinneringen.

Een les voor ons?

Misschien kunnen wij Nederlanders iets leren van 4 juli – niet dat we massaal vuurwerk moeten afsteken, maar dat gevoel van samen iets groots vieren. Onze eigen Bevrijdingsdag op 5 mei komt in de buurt, maar de Amerikaanse flair is wel uniek. Het is luid, brutaal en soms een tikkie over de top, maar dat is ook wat het zo onvergetelijk maakt. Dus als je ooit in de VS bent rond die tijd, sla het niet over – het is een ervaring die je niet snel vergeet. Wat denk jij – zou 4 juli iets voor Nederland zijn, of houden we het bij onze eigen feestjes?