Iedere maand heeft tussen de 30 en 31 dagen, behalve februari. Deze maand telt slechts 28 dagen, en eens in de vier jaar zelfs 29. Maar waarom is dat eigenlijk zo? In deze ‘februari 28 dagen uitleg’ duiken we in de geschiedenis van de kalender en de reden achter deze bijzondere uitzondering.
Om te begrijpen waarom februari zo kort is, moeten we terug naar de Romeinse tijd. De allereerste Romeinse kalender had oorspronkelijk maar 10 maanden, beginnend in maart en eindigend in december. Januari en februari bestonden toen nog niet! De winterperiode werd simpelweg niet meegenomen in de kalender, omdat men deze als onbelangrijk beschouwde.
Rond 713 v.Chr. besloot de Romeinse koning Numa Pompilius dat de kalender nauwkeuriger moest aansluiten op het maanjaar, dat ongeveer 354 dagen telde. Hij voegde daarom januari en februari toe. Maar om het totaal aantal dagen op een even getal te houden (Romeinen zagen oneven getallen als gelukbrengend), kreeg februari slechts 28 dagen. Dit maakte februari de kortste maand en dat is het altijd gebleven.
Jaren later, onder Julius Caesar, werd de Romeinse kalender opnieuw hervormd tot de Juliaanse kalender. Dit systeem kende al een schrikkeljaar, waarbij elke vier jaar een extra dag werd toegevoegd. Maar de ongelukkige februari bleef met zijn 28 dagen achter.
Volgens een populaire, maar historisch twijfelachtige theorie speelde keizer Augustus een rol in de verdeling van de dagen. Men zegt dat augustus niet wilde dat zijn eigen maand (augustus) korter was dan juli, vernoemd naar Julius Caesar. Daarom zou hij een dag van februari hebben afgepakt om augustus 31 dagen te geven. Hoewel dit verhaal vaak wordt verteld, zijn er geen sterke historische bewijzen voor.
Omdat een jaar eigenlijk 365,25 dagen duurt, zou zonder aanpassingen de kalender langzaam verschuiven. Om dat op te lossen, werd een schrikkeldag ingevoerd. Februari kreeg in schrikkeljaren een extra dag en telt dan 29 dagen. Dit gebeurt elke vier jaar, behalve in jaren die deelbaar zijn door 100, tenzij ze ook deelbaar zijn door 400. Hierdoor blijft onze kalender redelijk nauwkeurig.
Nu we deze ‘februari 28 dagen uitleg’ nader hebben bekeken, blijft de vraag: waarom hebben we dit niet gewoon aangepast? Het antwoord is simpel: traditie en gemak. De Gregoriaanse kalender, die we tegenwoordig gebruiken, werkt goed en is wereldwijd geaccepteerd. Het veranderen van de lengte van februari zou een enorme administratieve en technische uitdaging zijn, van historische documenten tot computercodes die allemaal zijn gebaseerd op het huidige systeem.
Hoewel februari de kortste maand is, heeft het een bijzondere betekenis. Het is de maand van schrikkeljaren, de maand van Valentijnsdag en de maand waarin de dagen merkbaar langer beginnen te worden. In de Romeinse tijd was februari ook de maand van zuivering en vernieuwing, wat mooi aansluit bij het moderne gevoel van een frisse start in het nieuwe jaar.
De reden waarom februari slechts 28 dagen heeft, ligt in oude Romeinse tradities en de daaropvolgende kalenderhervormingen. Hoewel het misschien oneerlijk lijkt dat februari de kortste maand blijft, is de structuur van de kalender inmiddels zo ingeburgerd dat er geen reden is om dit te veranderen. Hopelijk heeft deze ‘februari 28 dagen uitleg’ je geholpen om de geschiedenis en logica achter deze bijzondere maand beter te begrijpen.
Als je dit resultaat opslaat, kun je het later terugvinden in je account.