Asalha Puja, ook wel Dharma dag genoemd, is een belangrijk festival in het boeddhisme. Op deze dag wordt de eerste preek van Boeddha gevierd, die hij in India aan vijf volgelingen vertelde. Dit wordt ook wel de Dharma genoemd.
Wanneer Asalha Puja (Dharma dag)?
| Asalha Puja | Dag | Datum | Weeknummer | Dagen te gaan |
|---|---|---|---|---|
| Asalha Puja 2025 | donderdag | 10 juli 2025 | 28 | 155 dagen |
| Asalha Puja 2026 | woensdag | 29 juli 2026 | 31 | 539 dagen |
| Asalha Puja 2027 | zondag | 18 juli 2027 | 28 | 893 dagen |
| Asalha Puja 2028 | zaterdag | 8 juli 2028 | 27 | 1249 dagen |
| Asalha Puja 2029 | donderdag | 26 juli 2029 | 30 | 1632 dagen |
| Asalha Puja 2030 | dinsdag | 16 juli 2030 | 29 | 1987 dagen |
| Asalha Puja 2031 | vrijdag | 4 juli 2031 | 27 | 2340 dagen |
Een van zijn discipelen vond hier de verlichting, en daarmee ontstond de leer van Gautama Boeddha. Deze feestdag vindt plaats in de achtste maand van de maankalender, op de eerste dag van de volle maan. In de Gregoriaanse kalender vindt de feestdag meestal in juni of juli plaats. Lees hier alles over de betekenis van deze dag, de
Asalha Puja rituelen
Zoals iedere feestdag gaat Asalha Puja, oftewel Dharma dag, gepaard met verschillende rituelen. Deze feestdag is een van de belangrijkste dagen uit het boeddhisme, en wordt dan ook in veel landen gevierd waar de levensbeschouwing aanhangers kent. Vooral in Aziatische landen zoals Thailand, India, Japan en Tibet vinden er festiviteiten plaats op deze dag.
Omdat de leer van Boeddha (de Dharma) tijdens deze feestdag centraal staat, wordt deze veel opgelezen gedurende de festiviteiten. Dit gebeurt vaak in Pali, de taal waarin veel originele boeddhistische teksten staan beschreven. De leer van Boeddha wordt voorgedragen in gebeden, maar ook in bijvoorbeeld traditionele zangoptredens. Dit gebeurt allemaal in de buurt van tempels, waar boeddhisten zich massaal naar begeven tijdens Asalha Puja om Boeddha een eer te bewijzen.
Omdat vrijgevigheid en hulp aan anderen een belangrijk aspect is van Boeddha’s leer, wordt hier tijdens deze feestdag extra opgelet. Veel boeddhisten doneren geld of giften aan de armen, en ook tempels ontvangen vaak donaties.
De dag na Asalha Puja gaat het regenseizoen in, wat volgens het ritueel betekent dat monniken zich drie maanden lang terugtrekken in kloosters en tempels. De reden hierachter is een retraite, waar de monniken dagelijks veel bidden en mediteren, met het doel als beter mens uit de retraite te komen. Aansluitend op deze retraite die ook wel vassa wordt genoemd vindt het Yoghurtfestival plaats, waarbij boeddhisten deze monniken zelfgemaakte yoghurt komen brengen en wordt gevierd dat de monniken zich aan Boeddha toewijden.
Asalha Puja betekenis
De naam Asalha komt van een maand in de Hindoestaanse maankalender, die de achtste maand in deze kalender is. Puja is in het Nederlands vertaald ‘respect betuigen’ of ‘eren’, en staat in het Pali vaak in de naam van feestdagen. Op Asalha Puja wordt er dus respect betuigd aan de eerste leer van Boeddha, ook wel de Dharma genoemd. De letterlijke betekenis van Dharma is ‘het pad naar de verlichting’, wat dan weer verwijst naar Boeddha’s discipel die de verlichting vond door Boeddha’s leer.
De leer van Boeddha
De leer van Boeddha, die tijdens Dharma dag wordt herdacht, bestaat uit vier belangrijke waarheden:
- Lijden bestaat (dukkha);
- Dit wordt veroorzaakt door hunkering (tanha);
- Er bestaat een plek na lijden en hunkering (nirvana);
- De weg naar het nirvana is een achtvoudig pad.
Hoewel iedere stroming van het boeddhisme anders is, staan deze waarheden centraal.