Op de eerste dag van het regenseizoen, dat in de achtste maanmaand van de Hindoestaanse kalender plaatsvindt, trekken monniken zich drie maanden terug in kloosters en tempels. Deze retraite heeft het doel om er als beter mens uit te komen, en te reflecteren op Boeddha’s leer (Dharma).
Wanneer Pavarana – Kathina dag?
| Pavarana – Kathina dag | Dag | Datum | Weeknummer | Dagen te gaan |
|---|---|---|---|---|
| Pavarana – Kathina dag 2024 | woensdag | 17 juli 2024 | 29 | – |
| Pavarana – Kathina dag 2025 | maandag | 7 juli 2025 | 28 | 152 dagen |
| Pavarana – Kathina dag 2026 | maandag | 26 oktober 2026 | 44 | 628 dagen |
| Pavarana – Kathina dag 2027 | vrijdag | 15 oktober 2027 | 41 | 982 dagen |
| Pavarana – Kathina dag 2028 | maandag | 3 juli 2028 | 27 | 1244 dagen |
| Pavarana – Kathina dag 2029 | maandag | 22 oktober 2029 | 43 | 1720 dagen |
| Pavarana – Kathina dag 2030 | donderdag | 11 juli 2030 | 28 | 1982 dagen |
Deze retraite wordt vassa genoemd, en in het Nederlands staat de periode bekend als regenretraite. Na deze drie maanden vindt Pavarana plaats: hierbij reflecteren de monniken samen op de afgelopen drie maanden, en bespreken ze hun gedrag gedurende de retraite. Voor de monniken is dit een erg belangrijk moment, want het is de laatste kans om te reflecteren op elkaars gedrag. Na Pavarana-dag is het namelijk de bedoeling dat er niet meer wordt gesproken over de drie maanden in het klooster of de tempel.
Volgens het verhaal is het bij deze reflectie de bedoeling dat de monniken behoorlijk streng zijn op elkaars gedrag, want het grote doel is immers om er als beter mens uit te komen. Elkaars daden vergeven is ook een belangrijk onderdeel van het einde van deze drie maanden durende periode, waardoor Pavarana ook wel eens ‘forgiveness day’ wordt genoemd.
Pavarana-dag en rituelen
Pavarana-dag vindt plaats op de eerste dag van de volle maand in de elfde maand van de maankalender. Hoewel het voor de monniken die uit retraite komen een belangrijke dag is, wordt Pavarana niet door alle boeddhisten groots gevierd. Er vinden bijvoorbeeld geen grote muziek- en dansfestivals plaats in steden waar het boeddhisme aanhangers kent, zoals bij veel andere feestdagen wel het geval is. Wel brengen veel boeddhisten deze dag een extra bezoekje aan een tempel of ander heilig gebouw, om hier te mediteren en tot Boeddha te bidden. Ook ‘s avonds kennen verschillende Aziatische landen nog kleine rituelen op Pavarana-dag, zoals het in de lucht laten van wensballonnen en het versieren van huizen met kaarsen en lampjes.
Pavarana ceremonie
Wanneer de monniken uit hun retraite van drie maanden komen, vindt de Kathina-ceremonie plaats. Tijdens deze ceremonie wordt aan de monniken een kleed aangeboden, als dank voor het eren van Boeddha gedurende de drie maanden. De monniken maken er vervolgens zelf met verf en spreuken een traditioneel monniken-kleed van. Bij deze ceremonie zijn alle monniken tegelijkertijd aanwezig, om de retraite zo gezamenlijk af te sluiten.
Andere boeddhisten brengen de monniken ook eten en drinken, zoals huisgemaakte yoghurt. Dit is ook de oorsprong van het Yoghurtfestival (Shoton Festival Tibet), een andere grote feestdag in het boeddhisme. Na deze rituelen en ceremoniën reizen de meeste monniken die drie maanden in het klooster hebben gezeten terug naar huis, om tijd met familie door te brengen.