Aswoensdag is in het christendom het startschot van de veertig dagen vastentijd, een ritueel dat veel christenen volgens ter voorbereiding op Pasen.
Wanneer is het Aswoensdag?
| Aswoensdag | Dag | Datum | Weeknummer | Dagen te gaan |
|---|---|---|---|---|
| Aswoensdag 2025 | woensdag | 5 maart 2025 | 10 | 104 dagen |
| Aswoensdag 2026 | woensdag | 18 februari 2026 | 8 | 454 dagen |
| Aswoensdag 2027 | woensdag | 10 februari 2027 | 6 | 811 dagen |
| Aswoensdag 2028 | woensdag | 1 maart 2028 | 9 | 1196 dagen |
| Aswoensdag 2029 | woensdag | 14 februari 2029 | 7 | 1546 dagen |
| Aswoensdag 2030 | woensdag | 6 maart 2030 | 10 | 1931 dagen |
Tussen Aswoensdag en Pasen zit dan ook ongeveer veertig dagen, maar niet precies. Doordat zondagen niet meetellen in de vastentijd, duurt de periode tussen Aswoensdag en Pasen iets langer dan de vastentijd. Om precies te zijn 46 dagen. De feestdag zelf valt logischerwijs ieder jaar op een andere datum, net als de Paasdagen. Ook geldt voor Aswoensdag dat er verschillende gebruiken en rituelen zijn, die gepaard gaan met de feestdag.
Betekenis van Aswoensdag
De naam van Aswoensdag komt van het kruisje met as dat bezoekers van de kerk deze dag op hun hoofd krijgen getekend door de pastoor of priester. Dit kruisje wordt gezet als symbool van bezinning en bekering, waar ook een groot deel van de vastenperiode om draait.
Het is niet toevallig dat Aswoensdag ook precies na carnaval valt, het van oorsprong christelijke feest waarbij veel wordt gegeten en gedronken. Om te boeten voor deze wilde periode denken christenen aan rouw en eindigheid, en door veertig dagen te vasten tonen ze aan dankbaar te zijn voor alles wat God hen gegeven heeft. Ook is het gedurende deze periode voor christenen belangrijk om stil te staan bij de invulling van het leven, en zelf na te gaan of slechte daden moeten worden omgezet in goede.
Rituelen en viering van Aswoensdag
Het maken van het askruisje gaat gepaard met de woorden ‘Bedenk wel, mens, dat je stof bent en tot stof zult wederkeren’, die uit de mond van de priester komen. Daarmee wordt verwezen naar de sterfelijkheid van de mens, die christenen ervan bewust moet maken dat het leven eindig is. Dit is ook direct de reden waarom dit kruisje op de feestdag met as wordt gemaakt: as doet denken aan de eindigheid van het leven. De as die voor het maken van het kruisje wordt gebruikt, wordt voordat de mis aanvangt geheiligd door de priester, en in sommige kerken wordt de as zelfs gewonnen uit verbrande paastakken van het jaar ervoor. Op Palmzondag mogen kerkgangers deze takken mee naar huis nemen, om ze vervolgens een jaar later op Aswoensdag in te leveren bij de kerk.
In delen van Nederland waar carnaval nu nog altijd wordt gevierd, is ‘haringhappen’ op Aswoensdag een bekend begrip. Omdat christenen vroeger tijdens de vastentijd geen vlees mochten eten, maar wel vis, aten ze veel haring. Dit gebeurt nu ook nog altijd op de dag na carnaval, maar is geen traditie die door veel toegewijde christenen wordt onderhouden. Voor hen is het immers de eerste dag van een periode van vasten, waarin veel christenen ervoor kiezen om helemaal geen dierlijke producten te eten. Ook zijn er andere manieren van vasten bekend, zoals bijvoorbeeld het laten staan van fast food of het onderbreken van de tijd op sociale media. Het stoppen met drinken van alcohol of ervoor kiezen om geen seks meer te hebben, zijn ook manieren om te vasten. Iedere christen heeft zijn eigen manieren om te bezinnen in deze periode.